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Qu'est ce que le terroir
Le terroir, ce concept emblématique du monde viticole, incarne un véritable héritage naturel que l'homme, à travers son savoir-faire, sublime et transcende. Originaire du latin territorium, signifiant territoire, le terme terroir n'a pas toujours été porteur d'une connotation positive. Avant la Seconde Guerre mondiale, un vin "au goût de terroir" était souvent associé à une qualité médiocre. Toutefois, grâce aux avancées scientifiques des années 1970-1980, le terroir a gagné en reconnaissance et en prestige.
Défini par l'INAO (Institut National des Appellations d'Origine), le terroir représente un espace géographique délimité où une communauté humaine, au fil de l'histoire, a développé un savoir-faire collectif de production. Ce savoir-faire repose sur les interactions entre les composantes physiques et biologiques du milieu, ainsi que sur les facteurs humains. Les pratiques agricoles mises en œuvre révèlent ainsi l'originalité du terroir, confèrent une typicité aux produits qui en émanent et contribuent à leur réputation.
Les éléments clés qui définissent le terroir viticole comprennent :
Le climat : Les conditions météorologiques telles que la température, l'ensoleillement, la pluviométrie et le vent influencent la maturation des raisins et la santé de la vigne.
Le relief : L'altitude, la pente et l'exposition des parcelles déterminent l'ensoleillement des vignes et le drainage des sols.
La géologie : La composition géologique du sol doit favoriser un bon drainage et une exposition optimale au soleil. La structure du sol joue également un rôle crucial dans le développement des racines de la vigne et dans l'interaction avec la vie microbienne.
La chimie du sol : La disponibilité des éléments nutritifs et des micro-organismes essentiels à la croissance de la vigne.
Les levures : Les levures indigènes présentes sur le raisin influent sur la fermentation et permettent d'exprimer pleinement les caractéristiques du terroir dans le vin final.
Les pratiques viticoles : Chaque région viticole a développé des techniques culturales adaptées à ses spécificités. Certains vignerons privilégient des approches traditionnelles tandis que d'autres explorent de nouvelles méthodes.
Ainsi, le terroir représente bien plus qu'un simple ensemble de caractéristiques géographiques. Il incarne l'essence même du lien entre l'homme, la nature et le vin, offrant une diversité infinie de nuances et de saveurs qui reflètent l'identité unique de chaque région viticole.